BBC News – Shakespeare’s ‘real Ophelia’ found by historians.

Englands stolthet, William Shakespeare, forskas det ständigt på. Nu har man funnit att lilla Jane Shaxspere drunknade när hon plockade ringblommor vid en damm. I en coroners rapport från Stratford upon Avon finns händelsen beskriven. Hon tros ha varit en nära släkting till Shakespeare, och kan ha varit en förebild för den olyckliga Ofelia i tragedin  Hamlet. Nu finns det naturligtvis fler teorier om vem som var förebilden för Ofelia, bland annat en Katharine Hamlet som också drunknade som ung flicka, i floden Avon vid Stratford. Namnet Shaxspere gör dock den nya teorin intressant.

Ett mycket givande sätt att få reda på hur vardagslivet kunde se ut i England under Tudortiden, är att läsa gamla rapporter om olycksfall med dödlig utgång. Dessa källor har tydligen inte använts så mycket tidigare, men precis som Geoffrey Chaucers Canterbury Tales, så visar läsningen av dem hur vanligt folk ur olika samhällsklasser levde – och dog. Historieböckernas torra fakta får liv (!) på ett annat sätt, och får åtminstone mig att vilja ta reda på mer om gångna tider.

Enligt forskarna kan det vara rena Monty Pythonstuket på olycksfallen. Till exempel att bli överkörd av en hästkärra, bli slagen av kringvandrande gycklares björnar eller att somna för nära bågskyttarnas måltavlor. Ett grymt fall som dokumenterats var en man som fick testiklarna krossade ”during a Christmas game”. Nästa guldgruva för forskarna kanske är 1500-talets spel och lekar?