Hur tar du dina foton? Vilken vinkel väljer du? Inte många tar nog rakt uppifrån. Men, ibland är det nödvändigt – och ibland är det bara för att det är roligt.

Mina gamla foton på hutongerna i Peking togs på vår första resa till Kina med barnen. Hutonger är smala gator eller gränder, främst förknippade med Peking och en del andra nordkinesiska städer. Ordet hutong kommer från mongoliska hottog som betyder ”vattenbrunn”. Det var fascinerande att gå genom dessa trånga gränder med sina familjehus. Vi såg många gamla där och även kvinnor med liljefötter.

Idag rivs hutongerna ner i rasande takt för att ge plats åt höghus av glas och betong. Inför OS 2008 hörde vi talas om massrivningar och gamla människor som tvingades flytta.  Staden har bland annat kritiserats hårt för detta av företrädare för UNESCO, FN’s organisation för utbildning, vetenskap och kultur.

How do you take your photos – from what angle? I think most of us do not take photos straight from above. But, sometimes it is necessary. And, sometimes it is for fun.

My photos of these old hutongs in Beijing – now torn down – are from our first trip to China with our children. In Beijing, hutongs are alleys formed by lines of siheyuan, traditional courtyard residences. Many neighbourhoods were formed by joining one siheyuan to another to form a hutong, and then joining one hutong to another. The word hutong is also used to refer to such neighbourhoods.

Since the mid-20th century, the number of Beijing hutongs has dropped dramatically as they are demolished to make way for new roads and buildings. For the Olympics we heard of mass demolishing of hutongs and the government forcing many old people to leave their homes. Beijing today is another city… with impressive skyscrapers of glass and concrete. Gone are these old family houses, seemingly dilapidated, but still working. Walking those narrow alleys (hutongs)was indeed fascinating, and we even met some old women with lily feet.

From Above they are a piece of old China, those hutong memories.

Redan då låg smogen tung över staden. You can see the smog that’s constantly hovering over the city.

Några hutonger renoverades, eller kanske revs, så det fanns tält för vissa att bo i. Kanske var de arbetare.  Some hutongs were renovated or maybe torn down then too. People were living in tents in the area. It might have been workers.