BBC News – Plagiarism: The Ctrl+C, Ctrl+V boom.

Den tyske försvarsministern fick gå efter avslöjanden om att ha plagierat stora delar av sin doktorsavhandling. Gaddafis son Saif kan ha plagierat sin PhD avhandling.

De är säkert många, om vi vill gräva vidare, många fler än vi tror av de stora och berömda som sysslar med detta.  James Morgan och Brigitt Hauck står för skrivandet av denna artikel som behandlar de ökande problemen på våra universitet och högskolor. Men plagieringen börjar längre tillbaka under skoltiden och finns inom flera andra områden.

Jude Carroll, på Oxford Brookes University, har skrivit en handbok om hur vi ska arbeta med problemet. Hon säger att ”Google gave students access to a much greater library of texts”.  Sen referar hon till lord Byron,  att han aldrig lät någon komma in i sitt bibliotek eftersom han inte ville att de skulle se vilka han kopierade ifrån. ”The difference now is that we can all copy each other´s libraries.” säger Carroll.

För att komma till rätta med problemet använder kanske 98% av de brittiska universiteten ett datorprogram som analyserar misstänkta uppsatser. ”Turnitin” heter det, och förra året kontrollerades tre miljoner uppsatser mot databasens hundratals miljoner studentuppsatser och dokument, och miljarder websidor.

Intressant är, att det enligt skaparna av Turnitin  ”… takes a human to detect a cheat.” Jude Carroll menar att avslöjandet ofta kommer när en lärare läser uppsatsen och känner att någonting är fel med texten. Det kan vara att den är ojämn och har partier med olika ton eller att den rent grammatiskt förändras.

Problem som tas upp i artikeln är också hur man definierar vad ett plagiat är, och vem som egentligen är plagiator. Författarna beskriver också andra drabbade än skolor och universitet – fenomenet frodas till exempel inom  journalistiken.

Röster höjs för att tillåta mer i den här vägen – att bland annat inte slå ner så hårt på ”nybörjarna” på universiteten. Lingvisten Dr John Olsson menar att dels är det svårt att kastas in i den akademiska världen och snabbt tvingas producera stora textmängder, och dels måste de unga få chansen att ”hitta sin egen röst”.

Några tycker att vi bör ha en mer generös syn på plagiering i vår digitala tid, men både Olsson och Carroll är överens om att en sådan eftergift inte vore bra för den högre utbildningen. Akademiker vill hålla den stramare linjen. Jag måste säga att jag håller med. Genom alla tider har det kopierats texter, och teknologins frammarsch betyder inte att vi måste omdefiniera vad plagiering är.