Och mer än så. Bergen och vulkanerna finns i maoriernas hjärta och är närmast heliga. När vi först kommer upp över kammen mot Lake Taupo skimrar de tre stora vulkanerna i kvällssolen: Mount Tongariro, Mount Ngauruhoe och den snöklädda Mount Ruapehu. Den senare strax under 3000 m.ö.h.
Mount Ruapehu och Lake Taupo
De många blå nyanserna avlöser varandra under kvällens gång. Mössa av och mössa på. Varje skymning stilla och rofylld.
Mount Ruapehu blottar sin snövita hjässa
Vi stannade några dagar och spenderade julafton här. En annorlunda skönhetsupplevelse som vi gärna tar emot igen.
Som överallt på Nya Zeeland idkas äventyrssporter så länge det är ljust
Med båt får man upp fart och höjd, för att sedan dala ner med vidunderlig utsikt
Julaftonskvällen bjöd på alla färger – även den traditionellt röda – fast i lite annan tappning än vi är vana vid. Vi stannade ute tills alla nyanser vilade i lila.
Julafton 2011, Lake Taupo
När vi lämnade den lilla staden Taupo tog vi vägen upp mot vulkanerna för att få se dem på nära håll. De gjorde oss inte besvikna – och vädret stod oss bi.
Slösande guldgult längs vägen
… omväxlande med kargt och ödsligt
Delar av J R R Tolkiens Sagan om Ringen spelades in här i området. Man kan nästan känna närvaron…Med sin unika miljö är hela ön en perfekt plats för både äventyr och fantasy.
En sista utsikt mot bergen och vulkanerna
Bakom oss lämnar vi de mäktiga bergen, men inte tystnaden och skönheten. Och nästan genast, bara någon mil härifrån, väntar nya fantastiska upplevelser av ett helt annat slag.
Leya 